第16回　初鰹

　初鰹（はつがつお）と聞けば、山口素堂（そどう）の句「目には青葉山時鳥（やまほととぎす）初鰹」（延宝６年〈１６７８〉）を思い出す人もおおかろう。甲斐国（かいのくに、山梨県）から江戸へ出てきて松尾芭蕉（ばしょう）などと親交を結んだ俳人・素堂が、江戸人たちが初鰹を珍重賞味する初夏の風物を詠（よ）んだものである。 　「初物（はつもの）を食えば七十五日長生きする」という俗説は、江戸ばかりでなく大坂でも言わ…

第15回　端午の節句

　５月５日のことを、近頃では、｢端午（たんご）の節句｣という言い方はあまりせず、もっぱら｢子どもの日｣とか、ゴールデンウイークの「５日（いつか）の休日」と呼ぶようになった。 　そもそも端午の節句とは、中国の厄払（やくはら）いの行事が日本に渡来し、大化の改新（６４５）以後に５月５日の行事に定められ、軒先に菖蒲（しょうぶ）や蓬（よもぎ）を掛けて邪気をはらう風習になったというから、歴史のある年中行事であ…

第14回　菜の花と吉原

　東日本大震災で被害にあった東北地方でも、菜の花が咲き、桜の季節を迎えるころとなった。復興は牛の歩みのようだが、かくじつに春はやって来る。 　落語の「唐茄子屋政談（とうなすやせいだん）」（別名「かぼちゃ屋」、「唐茄子屋」とも）には菜の花の句が出てくる。その噺のあらすじを、まず紹介しておこう。 　吉原遊びで散財ばかりして勘当（かんどう）された若旦那は、あちこちで居候（いそうろう）も断られ、とうとう誰…

第13回　江戸の花見

　桜の開花予想などが出てくる季節になると、江戸っ子ならずとも、どこか浮かれた気分になってくる。その浮かれ気分が花見酒となるせいで、昨年の東日本大震災（３・１１）の直後、東京でも花見が自粛されたことは記憶にあたらしいところである。 　花の季節といえば、西行（さいぎょう）の「願わくは花の下にて春死なむそのきさらぎの望月（もちづき）のころ」という和歌を思い起こすむきもあろう。西行は果たして願い通りに、文…

第12回　寺子屋入り

　春は卒業・入学のシーズンである。最近では、国際化という事情から、秋に入学式をしようという大学があらわれている。ひと騒動になるかもしれない。 　江戸時代、初午（はつうま）、すなわち旧暦２月（今の３月初旬）の初めての午（うま）の日は、学齢期（数え歳７、８歳）に達した子どもが「寺子屋入り」をする日であった。親に伴われて、先生であるお師匠さんに挨拶に行くのである。寺子屋に入ることを、山登りになぞらえて「…

第11回　雛祭り

　３月３日は雛（ひな）祭り、女の子のつつがない成長を祝って内裏雛（だいりびな）などを飾っておこなう年中行事である。江戸時代には「上巳（じょうみ）の節句」とも、「桃の節句」とも呼ぶようになった。庶民が子どもの成長を願ってする雛流しや、宮中の女の子がする雛遊び（ままごと遊び）が起源だったようで、雛遊びは『源氏物語』などにも見える。江戸時代になってから、３月３日の雛祭りとなり年中行事化したわけである。 …

第10回　手前味噌

　味噌は健康によいスローフード。寒仕込みで手作りされた方もいることだろう。これはまさに「手前（てまえ）味噌」なのだが、自分で自分のことを褒（ほ）めたり自慢したりすることもこういう。 　江戸時代、自慢することを「味噌を上げる」と言った。また、自分に都合よくふるまうことを「手前味噌」と言った。『諺苑（げんえん）』（寛政９年〈１７９７〉成立）には「手前味噌で塩が辛い」（塩が辛いというのは、自分の都合のい…

第 9回　命の洗濯

　お正月は、おだやかでのんびりした風情がある。初詣、おせち料理、各地の祭り……。今年のお正月休み、みなさんも少しは「命の洗濯」をされたことだろう。 　さて、この「命の洗濯」という言葉は、江戸のことわざ辞典類にも早くから見え、古くからいっぱんに言われていたものであった。江戸末期の国語辞典『俚言集覧（りげんしゅうらん）』には、「久しぶりにて魚類美味を喰ひたる時にかくいふ」と注釈し、井原西鶴（さいかく）…

第 8回　七福神詣

　正月といえば初詣だが、今も各地で七福神詣が行われている。 　最近では、七福神めぐりをするとご利益（りやく）があるうえに、七福神のキャラクターグッズも集められるとあって、若い女性たちの姿もちらほら見かけるようになった。 　七福神とは、恵比寿（蛭子、えびす）・大黒天（だいこくてん）・毘沙門天（びしゃもんてん）・弁財天（べんざいてん）・布袋（ほてい）・福禄寿（ふくろくじゅ）・寿老人（じゅろうじん）の七…

第 7回　大掃除と忠臣蔵

　暮れの１２月１３日というと、江戸では大掃除の日で、どこの家もてんてこ舞いだった。これが終わるといよいよ年末の大晦日（おおみそか）と正月を迎えるわけである。大掃除は、竹箒（たけぼうき）で天井の煤（すす）を払ったりするので、｢煤払い｣とも呼ばれていた。 　一家総出で「煤払い」が無事に終わると、家人の誰彼となく胴上げされる習わしがあった。ふだんは嫌なことばかり言って叱る番頭が胴上げされて、放り上げられ…