前田　直子

　

　海外ではどのくらいの人が日本語を学んでいるのだろうか。外国語学習者数の指標は種々あるが、一例として外国語学習アプリDuolingoの利用者データ（2024年）を見てみよう。

１位　英語
２位　スペイン語
３位　フランス語
４位　ドイツ語
５位　日本語
６位　イタリア語
７位　韓国語
８位　中国語
９位　ポルトガル語
10位　ヒンディー語
――「2024年版 Duolingo Language Report」【*1】

　

　嬉しいことに日本語は第５位に位置している。日本語は今や日本人（日本語母語話者）だけのものではない。

　日本語学習者にとって難しいものに日本語の助詞がある。よく知られているものに「は」と「が」の違いがあるが、ここでは次の２つの違いを考えてみたい。

　・来年、日本へ行きます。
　・来年、日本に行きます。

皆さんは普段、どちらを使うだろうか。「へ」と「に」は一体、何が違うのだろう。

　それを調べるために、『日本国語大辞典 第二版』を引いてみる。まず格助詞「へ」には、次の５つの意味が挙げられている。

①　移動性の動作の目標　
②　動作・作用の帰着点　
③　動作・作用の及ぶ対象・方向　
④　ものを移動させるときの帰着点
⑤　動作の結果

　

違いはあるものの、どれも動きの帰結（点）を表す点は共通する。

　一方、格助詞「に」には18の意味があり、その中がさらに細分され、最終的には26に分けられている。書かれている分量も「へ」の３倍以上ある。

　その中で「へ」の意味と重なるのは６番目「⑥　移動の行く先や方向を表す」である。だが「に」には他に、時間（朝５時 に 起きる）、存在場所（机の上 に 本がある）、原因（大声 に 驚いた）、動きの目的（買い物 に 行く）、受身の動作主体（父 に 叱られた）などがあり、これらは「へ」に置き換えらない。つまり「に」と「へ」は図１のような関係にあると言える。

　だが、もし図１が正しいなら、「日本語には「へ」は必要ない」ということになってしまうのではないか。

　なぜ日本語に「へ」が存在するのだろう。

　図１は「へ」と「に」の意味的な関係を示したものだが、両者の文法的な働き・機能の関係は図２のようになり、「へ」は「に」には表せない機能を持つ。それはどのようなものか。

　例えば次の空欄には「へ」と「に」のどちらが入るだろうか。

a) 君＿のお願い　／　明日＿の扉
b) 西＿西＿と進む　／　次から次＿と
c)［手紙や贈り物］おかあさん＿　メイより
d)［新聞の見出し］
・東海道新幹線　始発から通常通り運転＿
　　　（2025年8月11日　Yahoo！ニュース）
・「画伯」浜田雅功　初の個展開催＿
　　　（2025年8月12日　Yahoo！ニュース）

a) のように後ろに「の」が付くときは「へ」しか使えない。また b) のように後ろに「と」が付く場合、つまり「～へ。」で文が終わる場合も「へ」が使われる。c) や d) も文末と考えられる。それに対し、「日本へ／に行く」のように動詞に続く場合は「へ」も「に」も用いられる。まとめると次のようになる。

「へ」は「に」にはない機能があることがわかる。では、なぜそのような違いが生じるのか。

　そのヒントが『日国』に書かれている。

　再び「へ」を見ると、後半の「語誌」のところに、「へ」の語源が「あたり」を意味する名詞「へ（辺）」であると書かれている。つまり「へ」はもとは名詞だったのだ。現代語風に考えるなら「あの あたり 、行ってみない？」のような感じだったのかもしれない。

　「へ」が名詞だと考えると、「の」が付いたり、「へ」で文が終わることも納得できる。名詞は「私 の本」「本 の表紙」のように「の」を伴って次の名詞につながることができるし、「これ、お土産。」のように話し言葉では名詞で文を終わることも珍しくないからだ。

　このように「へ」と「に」は文法的な機能に違いがあり、それが言葉の歴史によることがわかった。最後に、「へ」と「に」には方言の違いがあることを『日国』から見てみよう。『日国』の「きょう［京］」を引くと、後ろの方に面白い「ことわざ」が載っている。

きょう へ 筑紫（つくし）に坂東（ばんどう）さ
方向を示す助詞を、京都地方では「へ」、九州地方では「に」、関東地方では「さ」をそれぞれ用いるというように、方言には特色があるということをたとえていうことば。
＊ロドリゲス日本大文典〔1604～08〕「Quiǒye, Tçucuxini, Bandôsa （キャウエ、ツクシニ、バンドウサ）」
――「日本国語大辞典 第二版」京へ筑紫に坂東さ

　

　これは、例えば「お寺＿行く」という時に、地域によって異なる助詞を使用していたことを表している。この「京へ筑紫に坂東さ」は、ポルトガル人宣教師のジョアン・ロドリゲス（João Rodriguez）がポルトガル語で書いた『日本大文典』（1604～08刊行）の中にあるのだが（なお、同種のことわざは他の本にも見られる）、当時、外国人がこんな風に日本語を学んでいたとは、驚くばかりである。みなさんが「日本へ／に行く」のどちらを普段使うかは、もしかしたら自身の方言が関係しているかもしれない。

　「へ」と「に」は、ある文（例：日本＿行く）ではほぼ同じ意味だが、様々な用法（文法的機能）や言葉の歴史、そして方言の観点から見ると違いが見えてくる。それはちょうど図３のような関係である。

　同じように見える言葉も、多角的に見ると違いが浮かび上がってくる。『日国』のような国語辞典を引く時には、意味だけでなく、文法的機能や歴史・方言の記述にも、ぜひ目を通してみてほしい。

イラスト／ぴよたそ　https://hiyokoyarou.com/

　

　

参考資料

【*1】　「2024年版 Duolingo Language Report」https://blog.duolingo.com/ja/language-report-2024/　（2025年8月12日確認）

プロフィール

前田直子

まえだ・なおこ／1964年静岡県生。学習院大学教授。博士（文学）。日本語文法学会会長、日本語学会理事を務める。専門は現代日本語の文法研究、および日本語教育のための文法研究。